Todesrouten – Zahlen und Fakten

Die Überfahrt auf dem Mittelmeer sowie über andere Seewege bleibt für Migrant*innen und Geflüchtete eine der gefährlichsten Fluchtrouten weltweit. Für viele Menschen, die vor Krieg, Armut oder politischer Verfolgung fliehen, ist der Seeweg oft die letzte Hoffnung auf ein Leben in Sicherheit. Doch die Boote, mit denen sie aufbrechen, sind meist überfüllt, seeuntauglich und ohne ausreichende Navigations- oder Rettungsmittel. Hinzu kommen extreme Wetterbedingungen, die Abwesenheit staatlicher Hilfe und das riskante Katz-und-Maus-Spiel zwischen Schleusern, Küstenwachen und Hilfsorganisationen. Während die politische Debatte über Migration und Grenzschutz weiter eskaliert, bezahlen Tausende Menschen jedes Jahr mit ihrem Leben für die Aussicht auf Schutz und Würde. Die folgenden Zahlen zeigen, wie dramatisch die Lage auf den sogenannten „Todesrouten“ tatsächlich ist.

• Weltweit erfasste die International Organization for Migration (IOM) für das Jahr 2024 mindestens 8.938 Todesfälle im Rahmen von Migrantenrouten – so viele wie nie zuvor. (iom.int)
• Allein im Mittelmeer sind von 2014 bis heute mehr als 32.000 Menschen gestorben oder gelten als vermisst. (Grundrechteagentur der EU)
• Auf der südwestlichen Route Richtung Spanien über das offene Meer wurden im Jahr 2024 laut der NGO Caminando Fronteras über 10.000 Todesfälle gezählt (10.457 bis 15.12. 2024) – ein Anstieg von 58 % gegenüber dem Vorjahr. (euronews)
• Auf der östlichen Mittelmeerroute (Türkei → Griechenland/Zypern) betrug die Zahl der Todesfälle rund 88 bis Oktober 2024. (statista.com)
• Im Jahr 2024 wurden auf der zentralen Mittelmeerroute (z. B. Libyen/Tunesien → Italien) über 1.000 Menschen als vermisst oder tot verzeichnet. (ecre.org)

Diese Zahlen zeigen eindrücklich: Auch wenn Ankünfte manchmal rückläufig sind, bleibt die Todesrate hoch und vielfach unübersichtlich.

Rettung in Seenot – Kapazitäten, Akteure, Hürden

Die Rettung von Menschen in Seenot gewinnt in der humanitären Debatte zunehmend an Bedeutung – gleichzeitig aber wächst die Kritik an mangelnden Kapazitäten und politischen Hindernissen.

• Laut der European Union Agency for Fundamental Rights (FRA) war im Juni 2025 von ursprünglich 47 zivilgesellschaftlichen (NGO-) Rettungsbooten/-flugzeugen im Mittelmeerbereich nur noch 20 tatsächlich einsatzfähig. (Grundrechteagentur der EU)
• Rechtliche Verfahren gegen NGO-Rettungsschiffe haben stark zugenommen: Seit 2017 wurden mindestens 81 Verfahren eingeleitet, viele davon gegen Besatzungen. (Grundrechteagentur der EU)
• In der zentralen Mittelmeerroute meldete die NGO Civil MRCC für Anfang 2025:
  

  „1.025 Menschen wurden von der zivilen Flotte aus über 20 Booten in Seenot gerettet (bis 26.02.2025)“ (mediterranearescue.org)
  Gleichzeitig wurden 3.855 Personen durch libysche Küstenwache zurückgeführt (bis 15.02.2025) und 101 Todesfälle/Missings gemeldet. (mediterranearescue.org)

Politische Rahmenbedingungen & Herausforderungen

Mehrere Faktoren erschweren die Seenotrettung und erhöhen das Risiko für Migrant*innen:

• Abschottungspolitiken und externe Abschottungsmaßnahmen (z. B. Rückführungen, Interceptionen, Migrationsabkommen) tragen laut Studien dazu bei, dass Routen umgangen und auf gefährlichere Pfade ausgewichen wird. (Nature)
• Die Rettung im Meer steht teils in Konflikt mit Grenz- und Asylpolitik. FRA weist darauf hin, dass die Kapazitäten “konstant unzureichend” seien – und dass freiwillige Rettungsdienste zunehmend unter Druck geraten. (Grundrechteagentur der EU)
• Bei komplexen Rettungseinsätzen fehlt häufig eine klare Koordination: beispielsweise hinsichtlich sicherer Häfen oder Zuständigkeiten zwischen Staaten und Organisationen.

Junge Geflüchtete im Fokus

Auf der zentralen Route sind besonders Kinder betroffen: Die UNICEF schätzt, dass in den letzten zehn Jahren rund 3.500 Kinder beim Versuch über das Mittelmeer zu fliehen gestorben oder verschwunden sind – also etwa ein Kind pro Tag. (UNICEF) Dies rückt die humanitäre Dringlichkeit dieser Thematik nochmals deutlich in den Vordergrund.

Warum gibt es weiterhin so viele Tote trotz sinkender Flüchtlingszahlen?

• Weniger Ankünfte bedeuten nicht automatisch weniger Risiko: Auch bei geringerem Gesamtaufkommen steigen Abschottung, Nutzung von riskanteren Booten und längere Fahrtwege. (Eunews)
• Hilfe vor Ort wird schwächer: Rettungsboote der NGOs haben weniger Spielraum und oft längere Wartezeiten für ein sicheres Einlaufen im Zielhafen.
• Transparenz und Datenlage sind begrenzt: Viele Todesfälle bleiben unregistriert, Wege unklar. IOM weist explizit darauf hin, dass die tatsächlichen Zahlen höher sein dürften als die dokumentierten. (euronews)

Seenotrettung als aktueller Spiegel europäischer Werte und Machtpolitik

Kriminalisierung der Seenotrettung

Ein besonders brisantes Thema ist die zunehmende Kriminalisierung von zivilen Rettungsorganisationen.

• In Italien, Griechenland und Malta werden NGO-Schiffe immer häufiger festgesetzt, ihre Besatzungen angeklagt – oft wegen angeblicher „Beihilfe zur illegalen Einreise“.

• Laut der Europäischen Grundrechteagentur (FRA) laufen derzeit über 80 Verfahren gegen zivile Helfer.

• Diese politische und juristische Unsicherheit führt dazu, dass weniger Schiffe einsatzfähig sind – und dadurch sterben mehr Menschen.

Externe Grenzpolitik der EU

Die EU lagert ihre Grenzsicherung zunehmend an Drittstaaten aus – etwa an Libyen, Tunesien oder Marokko.

• Diese Länder erhalten Milliardenhilfen, um Migrant*innen von der Weiterreise abzuhalten.

• Menschenrechtsorganisationen berichten jedoch regelmäßig von Folter, Versklavung und Misshandlungen in libyschen Lagern.

• Viele Flüchtlinge werden nach der „Rettung“ durch die libysche Küstenwache dorthin zurückgebracht – ein klarer Verstoß gegen das Völkerrecht, da Libyen kein sicherer Hafen ist.

Kinder und Frauen als besonders gefährdete Gruppen

• Laut UNICEF sind mehr als 3.500 Kinder in den letzten zehn Jahren im Mittelmeer gestorben oder verschwunden.

• Frauen sind überdurchschnittlich häufig Opfer von sexueller Gewalt, Menschenhandel oder Ausbeutung auf den Routen.

• Oft reisen sie ohne Papiere oder Angehörige – was ihre Lage noch gefährlicher macht.

Wirtschaftliche Interessen & Machtpolitik

Hinter der Migrationspolitik stehen auch ökonomische Interessen:

• EU-Staaten finanzieren durch Hilfsgelder nicht nur Grenzschutz, sondern auch Sicherheitsunternehmen und private Frontex-Dienstleister.

• Gleichzeitig profitieren Schleusernetzwerke von der restriktiven Politik, da legale Fluchtwege fehlen. Somit ist anzunehmen, je geschlossener die Grenzen werden, desto höher sind die Gewinne für kriminelle Strukturen und Schleuser.

Technologisierung und Überwachung

• Die EU setzt verstärkt auf Drohnen, Satelliten und KI-Systeme zur Überwachung des Mittelmeers.

• Organisationen wie Frontex erfassen Bewegungen frühzeitig – doch laut Recherchen von Lighthouse Reports werden diese Daten nicht immer genutzt, um zu retten, sondern um Abfangaktionen einzuleiten.

• Das wirft Fragen nach Verantwortung und Transparenz. Wann wird Überwachung zur unterlassenen Hilfeleistung?

Ausblick – Handlungsempfehlungen

• Mehr Kapazitäten für schnelle Rettung – sowohl staatlich als auch zivilgesellschaftlich: Einsatz von mehr Rettungsschiffen und Flugzeugen.
• Sichere Alternativen und legale Zugänge schaffen, damit Menschen nicht gezwungen sind, lebensgefährliche Wege zu wählen.
• Klare Zuständigkeiten und Häfen im Sinne einer humanitären Koordination zwischen EU-Staaten, NGOs und internationalen Organisationen.
• Bessere Datenerfassung zur Lageeinschätzung: Genauere Erhebung von Toten, Vermissten und Ursachen kann Rettungs- und Präventionsmaßnahmen verbessern.
• Politische Verantwortung – Abschottungs- statt Rettungspolitiken müssen evaluiert werden, damit Menschenrechte nicht an den Außengrenzen Europas faktisch ausgehebelt werden.

Fazit

Die Seenotrettung von Migrant*innen auf Europas Meeren bleibt eine immense humanitäre Herausforderung: Trotz Rückgängen bei Ankünften sind die Todes- und Vermisstenzahlen weiterhin erschreckend hoch. Die Kombination aus riskanten Routen, eingeschränkten Rettungskapazitäten und politisch motivierten Abschottungsmaßnahmen macht jede Überfahrt zu einem immer größeren Risiko. Wenn Europa nicht massiv gegensteuert – mit humanitärer Einsatzbereitschaft, klaren Regeln und sicheren Alternativen – wird es weiterhin auf unseren Meeren viele Tote geben.